WestRock setzt seine Konsolidierung fort und plant die Schließung der Papierfabrik in Tacoma, Washington

WestRock Co. treibt seine Strategie zur Optimierung des Fußabdrucks voran und kündigt die Schließung seiner zweiten Anlage innerhalb weniger Wochen an.

Der in Atlanta ansässige Papier- und Verpackungshersteller wird den Betrieb seiner Papierfabrik in Tacoma, Washington, endgültig einstellen und die Produktion bis Ende September abschließen, nachdem in der ersten Hälfte dieses Jahres eine Reihe von Maßnahmen zur Konsolidierung der Produktion ergriffen wurden.

Als ausschlaggebende Faktoren für die Entscheidung, den Standort Tacoma zu schließen, von der etwa 400 Mitarbeiter betroffen sind, nennt das Unternehmen eine Kombination aus hohen Betriebskosten und der Notwendigkeit erheblicher Kapitalinvestitionen.

„WestRock arbeitet daran, unsere betriebliche Präsenz zu optimieren und die Produktion zu konsolidieren, um unsere Rendite auf das investierte Kapital zu verbessern, und wir haben im Rahmen dieser Bemühungen die schwierige Entscheidung getroffen, das Werk in Tacoma zu schließen“, sagt CEO David B. Sewell.

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„Einer der wichtigsten Faktoren, die wir berücksichtigen, wenn wir die schwierige Entscheidung treffen, eine Einrichtung zu schließen, ist die Auswirkung, die sie auf das Leben unserer Teammitglieder haben wird, und wir sind bestrebt, unser Tacoma-Team bei der Suche nach Rollen an anderen WestRock-Standorten und in der Nähe zu unterstützen.“ Unternehmen sowie die Bereitstellung von Outplacement-Unterstützung.“

Das Werk in Tacoma produziert Kraft- und White-Top-Liner sowie gebleichten Zellstoff mit einer Gesamtkapazität von 510.000 Tonnen pro Jahr. Laut WestRock wird der Großteil der Kraftpapier- und White-Top-Liner-Produktion auf andere Fabriken in seinem System verlagert, während durch die Schließung etwa 600.000 Jahrestonnen Zellstoff und 25.000 Jahrestonnen Spezialkapazität wegfallen.

Laut einer beim National Pollutant Discharge Elimination System der US-Umweltschutzbehörde eingereichten Genehmigung verbraucht das Werk, das sich über eine Fläche von fast 60 Acres erstreckt, hauptsächlich Frischholzfasern sowie alte Wellpappenbehälter (OCC). Aus der Genehmigung vom April 2021 geht hervor, dass der Standort etwa 650 Tonnen OCC pro Tag verbraucht – etwa 237.000 Tonnen pro Jahr.

In seinem neuesten Nachhaltigkeitsbericht, der im Juni veröffentlicht wurde, gibt WestRock an, im Geschäftsjahr 2022 5,5 Millionen Tonnen wiedergewonnene Fasern verbraucht zu haben.

Das Unternehmen reichte letzten Monat außerdem eine Worker Adjustment and Retraining Notification (WARN)-Mitteilung ein, in der es seine Pläne ankündigte, bis Mitte September eine Produktionsanlage für Wellpappbehälter in St. Louis zu schließen, wovon 52 Mitarbeiter betroffen seien. Es wird erwartet, dass das Werk die Produktion bis Mitte August einstellt und die Produktion auf andere WestRock-Anlagen verlagert.

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Die Schritte sind Teil der laufenden, umfassenderen Optimierungsbemühungen des Unternehmens.

Im vergangenen Jahr schloss WestRock ein Werk in Panama City, Florida, endgültig und stellte die Produktion von Wellpappe in seiner Recyclingpapierfabrik in St. Paul, Minnesota, ein. Die Schließung in St. Paul führte zur Eliminierung von 200.000 Tonnen Wellpappe pro Jahr Produktion.

Das Unternehmen kündigte dann im Mai dieses Jahres die geplante Schließung der Papierfabrik in North Charleston, South Carolina, an, die nach 86 Betriebsjahren Ende dieses Monats geschlossen werden soll, sowie die Schließung des Wellpappenbehälterwerks in Anne Arundel County, Maryland , wovon insgesamt 575 Mitarbeiter betroffen sind.

„Wir verstärken unsere Bemühungen, unsere Abläufe zu rationalisieren und das Wachstum in den attraktivsten Märkten voranzutreiben“, sagte Sewell im Mai. „Mit Blick auf die Zukunft sind wir weiterhin bestrebt, erstklassige Vermögenswerte zu betreiben und unser Kapital so zu investieren, dass die größtmöglichen Erträge erzielt werden.“