Kreative Typen: Ada Limón

Seit seinen Anfängen war Lexington eine eher zurückhaltende literarische Brutstätte und diente über 200 Jahre lang als Heimat zahlreicher Bestseller-, preisgekrönter und ansonsten bemerkenswerter Dichter, Romanciers und Schriftsteller. Letztes Jahr wurde der literarische Status der Stadt noch einmal deutlich gestärkt, als Ada Limón, eine beliebte Dichterin, die Lexington seit etwa einem Dutzend Jahren ihr Zuhause nennt, eine der höchsten literarischen Ernennungen des Landes erhielt: US Poet Laureate.

Die Position des US Poet Laureate wurde 1937 von der Library of Congress – der ältesten Bundeskulturinstitution unseres Landes und der größten Bibliothek der Welt – gegründet und wurde von Dutzenden der begabtesten Schriftsteller des Landes inne, darunter Robert Frost, Elizabeth Bishop und Gwendolyn Brooks. Ziel dieser Position ist es, das nationale Bewusstsein für Poesie und Schreiben zu schärfen. Ein Großteil der Aufgabe besteht darin, durch das Land zu reisen, um nationale Führer, Gemeindeaktivisten, Schulkinder, Pädagogen und andere zu treffen und neue Möglichkeiten für die Menschen zu schaffen Poesie erleben und schätzen.

Limón, die mexikanischer Abstammung ist und die erste Latina-Frau ist, die jemals auf das Amt berufen wurde, begann im vergangenen Juli ihre erste einjährige Amtszeit als 24. Poet Laureate und wird im September eine zweite Amtszeit antreten – ein weiterer historischer Moment, wie sie sagt erster US Poet Laureate überhaupt, der für eine zweite Amtszeit von zwei Jahren ernannt wurde.

Der Beginn von Limóns Dichterpreisträgerschaft fiel mit einer Zeit tiefer Umwälzungen für unser Land zusammen, als wir langsam aus einer Landschaft herauskamen, die zwei Jahre lang größtenteils von Krankheit, Einschränkungen, Angst, politischer Instabilität und allgemeiner Zwietracht durchdrungen war. Limón betrachtet die Poesie seit langem als stabilisierende Kraft.

„Immer wieder wurde ich Zeuge der immensen Kraft der Poesie, uns mit der Welt zu verbinden, uns zu ermöglichen, zu heilen, zu lieben, zu trauern und uns an das gesamte Spektrum menschlicher Emotionen zu erinnern“, sagte sie damals ihr Termin. Die Kongressbibliothekarin Carla Hayden, die die Stelle ernennt, sprach auch über die Fähigkeit des Dichters, zu heilen und Kontakte zu knüpfen, mit Gedichten, die „von intimen Wahrheiten, von der Schönheit und dem Kummer des Lebens sprechen, und zwar auf eine Art und Weise, die uns hilft, voranzukommen.“

Limón stammt ursprünglich aus Sonoma, Kalifornien und beschrieb eine Kindheit voller Entdeckungen, in der Sprache und Kreativität eine zentrale Rolle spielten. Ihre Mutter ist Künstlerin (sie hat das Cover für alle Bücher von Limón entworfen) und ihr Stiefvater ist Schriftsteller. Ihre Stiefmutter war Logopädin und ihr Vater sang, spielte Gitarre und schrieb Gedichte. Einer der vielleicht bedeutendsten Auswirkungen auf Limóns poetische Sensibilität war ihre Beziehung zur Natur, die sie schon als Kind zu schätzen und zu respektieren lernte.

„Ich bin mit dem Gefühl aufgewachsen, dass die Verbundenheit zwischen Mensch und Natur heilig ist“, sagte sie. „Als Kind hatte ich immer das Gefühl, ein Beobachter zu sein, und vielleicht ein bisschen wie ein Außenseiter – dadurch fielen mir Dinge auf. Jedes Mal, wenn man sich die Dinge genauer anschaut, versteht man sie besser.“

Als Autor von sechs Gedichtbänden hat Limón ein unheimliches Talent dafür, die erhabene Natur alltäglicher Erfahrungen mit einer Stimme zu beobachten, die sowohl intim als auch allgegenwärtig wirkt. Rezensenten haben ihren Schreibstil als gesprächig, zugänglich, aufschlussreich und eindringlich beschrieben – Beschreibungen, die nach Ansicht vieler ihrer Leser nur ansatzweise die Bandbreite beschreiben, die sie in ihrer Arbeit an den Tag legt.

Ihre Freundin, die Lexington-Autorin Hannah Pittard, beschreibt Limón als „entwaffnend, sowohl als Dichter als auch als Mensch“.

„Sie ist überraschend, kontaktfreudig, großzügig und auch so etwas wie ein glorreiches Rätsel“, sagte Pittard. „Mit ihr ist die Welt ein besserer Ort, immer dem Licht zugewandt.“

„Ihre Arbeit ist zugänglich und gleichzeitig tiefgründig, was eine unglaublich schwierige Balance zu finden ist“, sagte der Lexington-Autor Silas House, der kürzlich zum Kentucky Poet Laureate ernannt wurde. „Ihre Gedichte finden bei so vielen Menschen großen Anklang, und sie strahlt eine Wärme aus, die jedem, dem sie begegnet, das Gefühl gibt, gesehen zu werden.“

Im April 2022 wurde die in Lexington lebende Schriftstellerin Ada Limón zur Preisträgerin der US-Dichterin ernannt; Anfang des Jahres wurde ihr als erste US-amerikanische Poet Laureate eine zweite Amtszeit von zwei Jahren gewährt. Hier ist Limón in der Library of Congress in Washington, D.C. abgebildet, wo sich das Hauptbüro für die Stelle befindet.Foto von Shawn Miller, Library of Congress

Tom Eblen, der literarische Verbindungsmann des Carnegie Center for Literacy & Learning, schloss sich dieser Meinung an.

„Ihre Texte finden großen Anklang, weil sie so universell sind“, sagte er. „Es spiegelt wirklich die Erfahrungen so vieler Menschen aus dem gesamten Spektrum wider, [auch wenn] vieles davon sehr autobiografisch ist.“

„Niemand außer ihr war wirklich überrascht, als sie zur Dichterpreisträgerin ernannt wurde“, fügte Eblen lachend hinzu.

Limón beschäftigte sich erstmals in der High School mit Poesie und nahm dann an zwei College-Kursen über Poesie an der University of Washington teil. Sie erinnert sich, dass sie sich „von ihnen völlig verändert“ fühlte.

„Ich wollte mein Leben der Poesie widmen, aber ich hatte keine Ahnung, was das bedeutete oder wie es aussehen würde“, sagte sie.

Sie zog nach New York, um ihren Master in Bildender Kunst zu machen, und verbrachte schließlich 12 Jahre in dieser Stadt, wo sie viele Jahre für Zeitschriften arbeitete, darunter Martha Stewart Living, GQ und Travel + Leisure. Sie kam 2011 mit ihrem jetzigen Ehemann Lucas Marquardt, der ein Vollblut-Marketing- und Medienunternehmen besitzt, nach Lexington.

Obwohl sie zugegeben hat, dass sie zunächst nicht wusste, was sie von Kentucky erwarten sollte – abgesehen von einer Abwechslung zu den großen Küstenstädten, in denen sie den größten Teil ihres Lebens verbracht hat –, wuchs ihr schnell Gefallen an ihrem neuen Heimatstaat, und jetzt spricht liebevoll von der „atemberaubend schönen“ Naturschönheit, die sie in Kentucky gerne entdeckt hat, sowie von der literarischen Gemeinschaft, die sie seit ihrer Ankunft willkommen geheißen und unterstützt hat. Inspirationen und Beobachtungen über die Landschaft von Kentucky und ihre Erfahrungen im Bluegrass haben Eingang in viele ihrer Gedichte gefunden.

Wie Limón kürzlich während eines Interviews in ihrem Hinterhof in Lexington nachdachte (eines von drei Interviews, die sie für diesen Tag geplant hatte!), war das erste Jahr ihrer Preisträgerschaft eine Drehtür voller beeindruckender Erlebnisse, die sich manchmal mit rasender Geschwindigkeit bewegten.

„Ich habe das Gefühl, dass ich gerade erst anfange zu verstehen, was das alles bedeutet“, sagte sie. „Es war unglaublich.“

Tatsächlich zeigt ein Bildlauf durch ihren Instagram-Account einen schwindelerregenden Ausflug durch ihre ersten Monate in dieser Rolle. Es ist ein Bild von jemandem, der ein stürmisches Abenteuer erlebt und durch das Land fliegt, um Poesie zu feiern: In einer Woche spricht sie bei der Portland Arts & Lecture Series und in der nächsten ist sie beim Sonoma Valley Authors Fest und spricht an ihrer High School, wo es ihr Jahrbuch gab Fotos stolz zur Schau gestellt. In anderen Wochen gibt es Fotos von Zwischenstopps in Brooklyn, Asheville, San Diego und Nashville, alle dazwischen mit zunehmend geschätzten erholsamen Tagen zu Hause mit ihrem entzückenden Mops Lily Bean.

Als jemand, für den Ruhe und Einsamkeit schon immer wichtig waren, gibt sie zu, dass die ausgedehnten Reisen manchmal etwas ... überflüssig waren. „Ich denke, das nächste Semester wird etwas ruhiger sein, da ich lerne, mehr ‚Nein‘ zu sagen und mich selbst und meine Zeit zu schützen“, sagte sie.

Aber das soll ihre Erfahrungen nicht herunterspielen, die geradezu erstaunlich sind: Sie hat an zwei Veranstaltungen teilgenommen, die von First Lady Jill Biden moderiert wurden, und an einer weiteren, die von Mexikos First Lady, Beatriz Gutiérrez Müller, moderiert wurde. Sie traf Joni Mitchell, die seit ihrer Kindheit eine Inspiration war, bei einer Veranstaltung der Library of Congress im März; im Mai trat sie bei „Jeopardy!“ auf. Masters“, um eine Kategorie zum Thema Poesie vorzustellen.

In ihrer ersten Amtszeit als Poet Laureate half sie bei der Koordinierung einer allerersten Partnerschaft zwischen den National Parks und der Poetry Society of America sowie einer weiteren zwischen der Library of Congress und der Academy of American Poets mit der Reihe „Poem-a-Day“. .

Und diesen Sommer wurde sie mit einer Aufgabe konfrontiert, die sie als „wirklich lebensverändernd“ bezeichnet, als sie für die NASA ein Gedicht fertigstellte, das in eine Rakete eingraviert werden soll, die im kommenden Oktober im Rahmen der Europa-Clipper-Mission den Jupiter umkreisen wird.

Es war vielleicht ihr bisher bemerkenswertester – und nervenaufreibendster – Auftrag.

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„In Praise of Mystery: A Poem for Europa“ wurde am 1. Juni 2023 von der 24. US-amerikanischen Dichterpreisträgerin Ada Limón in der Library of Congress veröffentlicht, anlässlich der Gravur des Gedichts auf der Raumsonde Europa Clipper der NASA, deren Start für Oktober geplant ist von 2024.Bild eingerichtet

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Ada Limón besuchte die Jet Propulsion Laboratories Space Flight Operations Facility der NASA, die allgemein als „Mission Control“ bezeichnet wird.Foto bereitgestellt von der Library of Congress

„Dieses Gedicht zu schreiben war eine der größten Ehren meines Lebens, aber auch eine der schwierigsten Aufgaben, die mir je übertragen wurden“, sagte sie.

„Der Grund für die Entstehung des Gedichts war schließlich die Erkenntnis, dass wir, indem wir auf andere Planeten, Sterne und Monde hinweisen, auch das enorme Geschenk anerkennen, das unser Planet Erde ist. Nach außen zeigen heißt auch nach innen zeigen.“

Die preisgekrönte US-amerikanische Dichterin Ada Limón nahm sich kürzlich freundlicherweise etwas Zeit von ihrem vollen Terminkalender, um ein paar Fragen für die Smiley-Pete-Reporterin Celeste Lewis und die Leser der Zeitschriften Chevy Chaser und Southsider zu beantworten.

„Diese unsicheren Zeiten erfordern die Menschlichkeit, die die Poesie bietet.“ Dieses tolle Zitat von Dir hat mich wirklich berührt. Wie hilft uns Poesie, Zugang zu unserer Menschlichkeit zu erlangen? Wie lehrt uns Poesie, bessere Menschen zu sein? Ich weiß nicht, ob Poesie uns lehren kann, bessere Menschen zu sein. Ich denke, es kann uns lehren, zu erkennen, was für Menschen wir sind, was wir durchmachen, was uns wichtig ist und womit wir uns verbunden fühlen. Wenn Poesie uns irgendeine Art von Heilung bieten kann, dann geschieht das durch ihre Hingabe an ein größeres Unwissen. Es ermöglicht uns, Zeuge zu werden und zu fühlen. Und das brauchen wir dringend.

Ihre Amtszeit als US Poet Laureate scheint wirklich Feuer gefangen zu haben und erregt viel positive Aufmerksamkeit. Sie sind der erste Dichterpreisträger der Vereinigten Staaten, der für eine zweite Amtszeit von zwei Jahren ernannt wurde. Was hat Ihrer Meinung nach dazu geführt? Vielleicht hat es etwas damit zu tun, dass wir aus der Pandemie herauskommen und wie sehr wir Sprache und Verbindung brauchen. Das könnte der Impuls dahinter sein. Wir waren isoliert und das Poet Laureate-Programm und die Poesie sind zu einer Möglichkeit geworden, uns auszudrücken. Ich freue mich sehr über die zweite Amtszeit. In einigen Bereichen habe ich das Gefühl, dass ich gerade erst am Anfang stehe und diese Erweiterung mir mehr Zeit gibt, Dinge zu entwickeln. Wir haben einige aufregende Dinge vor uns. Ich fühle mich gut dabei.

Wenn ich Ihre Gedichte lese, habe ich oft das Gefühl, einen Moment oder eine Lebenserfahrung mit Ihnen zu teilen. Spüren Sie diese Verbindung zu Ihren Lesern? Meine Gedichte sind oft sehr persönlich, aber ich möchte, dass sie auch eine Verbindung zu anderen herstellen. Wenn ich anfange, denke ich oft, dass das Gedicht nur für mich selbst ist, und dann öffnet es sich, um einen Leser einzubeziehen. Es berührt mich oft sehr, wie andere sich mit der Arbeit verbunden fühlen. Manchmal ist es überwältigend, aber immer sehr berührend. Es macht mich demütigend zu wissen, wie meine Arbeit andere erreicht hat.

Ohne was können Sie nicht leben? Ich kann nicht ohne Ruhe leben. Aufgrund der Position bin ich die meiste Zeit „on“ und es ist wunderschön, aber ich sehne mich nach Stille und Entspannung. Ich brauche Stille zum Schreiben, zum Atmen, um mich wieder mit meinen Lieben zu verbinden. Ich muss mich daran erinnern, dass ich hier bin, um ein kleiner Teil der Welt zu sein, nicht ein großer Teil davon. Klein und ruhig zu sein ist mir als Schriftstellerin und als Mensch wichtig.

Die Natur scheint ein wichtiger Bestandteil Ihres Schreibens und Ihres Lebens zu sein. Was ist der Ursprung davon? Ich habe die Natur immer geliebt, aber das liegt daran, dass wir die Natur sind! Wir sind nicht davon getrennt. Obwohl wir oft denken, dass wir es sind. Ich bin an einem Ort mit viel natürlicher Schönheit aufgewachsen und wurde ermutigt, die Pflanzen und Tiere um mich herum zu benennen und zu identifizieren. Es war ein wesentlicher Teil meiner Erziehung.

Bei der Recherche zu Ihnen fallen so viele Hinweise auf Ihre erfrischende Ehrlichkeit, Ihren Sinn für Humor und Ihr Wohlbefinden in Ihrer Haut auf. Woher kommt das Ihrer Meinung nach? Ich habe das Gefühl, als Erwachsener und als Dichter ziemlich viel Hingabe geübt zu haben. Ich muss niemand anderes sein als der, der ich bin. Ich habe angenommen, wer ich bin. Ich habe 2007 mit dem Meditieren begonnen und es hat alles grundlegend verändert. Ich versuche immer, Gleichmut aufzubauen, um das Gesamtbild zu sehen und die Dinge zu erkennen, die wichtig sind.

Kann man überall schreiben, oder braucht man dafür eine Vorgabe oder eine Routine? Wie hat sich Ihr sehr voller Terminkalender auf Ihre Schreibzeit ausgewirkt? Ich kann überall schreiben, weil ich muss! Wenn ich es nicht tue, fühle ich mich unwohl. Du musst es einfach tun; Man muss sich Zeit zum Schreiben nehmen. Ich möchte auch allen Menschen gegenüber, die mich unterstützt haben und an meiner Amtszeit als Dichterpreisträger interessiert sind, so großzügig wie möglich sein, also versuche ich, für alles Raum zu schaffen.

Limón genießt einen Moment mit ihrem geliebten Mops Lily Bean auf der hinteren Veranda ihres Hauses in Lexington.Foto von Emily Giancarlo