Können Sie Ziploc-Beutel und gepolsterte Versandtaschen recyceln? KCRW beantwortet Ihre Fragen

Auf dem Campus der Culver City High School steht ein großer Container, in dem Wertstoffe, Kompostmaterialien und Müll getrennt werden. Kalifornien recycelt oder kompostiert 40 % seines gesamten Abfalls – weit entfernt vom Ziel des Staates von 75 %. Foto von Amy Ta.

„Lohnt sich Recycling wirklich?“ „Was gehört in die blaue Tonne?“ „Wie viel muss ich für die Vorbereitung meiner Wertstoffe tun, damit sie nicht auf der Mülldeponie landen?“

Sie haben uns Fragen zum Thema Recycling gestellt, und wir haben sie an kalifornische Recyclingunternehmen, Leiter von Außenministerien und Verbraucherschützer weitergeleitet. Jetzt sind wir hier mit den Antworten.

Beginnen wir mit dem Großen:

Einfache Antwort: Ja.

Eine ganze Branche widmet sich der Suche nach einer anderen Verwendung für all das Glas, Aluminium, Papier und Plastik, das Sie in die blaue Tonne werfen.

Die Recyclinganlage Waste Management (heute WM) in Sun Valley verarbeitet beispielsweise die Wertstoffe von 5 Millionen Menschen pro Tag. Jeder einzelne Artikel, der aus Ihrer blauen Tonne kommt, wird auf Förderbänder transportiert, von Menschenhand oder Roboterarmen aufgenommen und in Schüsse und Bäche sortiert, alles mit dem Ziel, ihn von der Mülldeponie fernzuhalten.

Aluminiumdosen können immer wieder in neue Dosen umgewandelt werden. Kunststoffe können als Spielzeug, Kleidung, Teppiche und andere Gegenstände ein neues Leben erhalten. Und Pappe fährt mit Booten nach China, damit daraus neue Kartons werden, die mit den Dingen gefüllt sind, die wir online kaufen.

Das Labyrinth aus Förderbändern in der WM-Recyclinganlage in Sun Valley befördert jeden Monat Tausende Pfund recyceltes Material. Foto von Caleigh Wells.

WM schätzt, dass 70–80 % der Artikel, die durch die Anlage in Sun Valley kommen, recycelt werden. Und von dem Zeug, das nicht recycelt wird, „gehörte die überwiegende Mehrheit überhaupt nicht dorthin“, sagt Mike Hammer, Präsident von WM Southern California. Zu den häufigsten Straftätern zählen seiner Meinung nach Gartenschläuche und Bowlingkugeln.

Das Schwierigste zu recyceln? Kein Wunder: Kunststoff.

„Derzeit ist nur sehr wenig von dem Plastik, das Verbraucher kaufen, recycelbar. Das ist die bedauerliche Wahrheit darüber, wo wir heute stehen. Und wir produzieren jedes Jahr mehr und mehr Plastik in unserer Wirtschaft“, sagt CalRecycle-Direktorin Rachel Machi Waggoner.

Die fertigen Produkte der Recyclinganlage sind Ballen aus Papier, Pappe, Kunststoff und Aluminium, die von anderen Unternehmen und Sortierern gekauft werden können. Foto von Caleigh Wells.

Vor fünf Jahren verlangsamte sich der internationale Markt für unsere Wertstoffe und unsere Exporte von Wertstoffen brachen ein. Seitdem verlangt Kalifornien eine stärkere Verwendung von wiederverwertbaren Stoffen im Haushalt und hat ein Gesetz erlassen, das Kunststoffhersteller dazu verpflichtet, mehr davon wiederverwertbar zu machen.

Amazon-Plastikversand?NEIN.

Luftpolsterumschläge?NEIN.

Klappbehälter aus dem Supermarkt? Höchstwahrscheinlich nein. Es schadet nicht, nachzuschauen, ob ein Recycling-Symbol mit einer Zahl in der Mitte vorhanden ist, da einige davon recycelbar sind, aber es hängt davon ab, was Ihr Mülltransportunternehmen akzeptiert. Die Wahrscheinlichkeit, dass ein Klappbehälter aus Kunststoff recycelbar ist UND es sich um eine Kunststoffform handelt, die Ihr Mülltransporteur akzeptiert, ist nicht hoch.

Glänzendes Papier wie Zeitschriften und Weihnachtsverpackungen? „Zum jetzigen Zeitpunkt nicht recycelbar“, sagt Waggoner. „Weniger davon ist besser. Kündigen Sie die Abonnements, die Sie nicht nutzen.“ Waggoner ist auch ein großer Fan der wiederverwendbaren Geschenktüten, um nicht recycelbares Geschenkpapier zu vermeiden. Eingefleischte Geschenkverpacker können auch in recycelbares mattes Papier investieren oder Zeitungspapier verwenden, um zu vermeiden, dass noch mehr Müll auf der Mülldeponie landet.

Ziploc-Beutel?NEIN.

Geschreddertes Papier? Ich meine, du kannst es versuchen. Aber kleine Papierstückchen fallen durch die Maschine und werden normalerweise nicht recycelt. Sie erhöhen die Wahrscheinlichkeit, dass es recycelt wird, erheblich, wenn Sie es nicht vorher zerkleinern.

Plastikhüllen, in denen die Zeitung ankommt? Nein. Aber übrigens, vielen Dank für die Unterstützung lokaler Nachrichtenmedien. Und das Papier selbst ist natürlich durchaus recycelbar.

Eisbeutel für Lebensmittellieferungen?NEIN.

Die Tüte, in der sich mein vorgewaschener Salat befindet? Wahrscheinlich nicht. Überprüfen Sie, ob ein Recyclingsymbol mit einer Nummer in der Mitte darauf angebracht ist, und prüfen Sie dann, ob Ihr Recyclingsystem Kunststoffe mit dieser Nummer akzeptiert. Aber die Chancen sind gering.

Was mache ich mit Plastiktüten? Einige von ihnen sagen, sie seien recycelbar.

Werfen Sie sie NICHT in die blaue Tonne. Knäueln Sie sie nicht einmal und binden Sie sie nicht zusammen.

Einige Geschäfte wie Target und Walmart verfügen möglicherweise über eine Abgabestelle für Plastiktüten, es gibt jedoch keine Garantie dafür, dass alles in dieser Tonne recycelt wird.

„Es gibt einem nur ein gutes Gefühl“, sagt Verbraucherschützerin Liza Tucker von Consumer Watchdog. „Es hört sich so an, als wäre dieses Zeug recycelbar, und man ist bereit, es zu tun, aber am Ende landet es entweder auf der Mülldeponie, wird verbrannt oder jetzt in Länder wie Indien und Indonesien exportiert.“ Es ist eine komplette Fälschung. Es sollte direkt in den Müll wandern.“

Was macht man am besten mit Plastiktüten? Vermeide sie.

„[Etwas] Besseres wäre, diesen Kunststoff gar nicht erst herzustellen. Die Reduzierung von Plastiktüten ist unbedingt das, was wir tun müssen. „Wir müssen die Gesamtproduktion von Kunststoffen auf dem Markt reduzieren“, sagt Waggoner.

Lohnt es sich, das Erdnussbutterglas auszuwaschen, oder ist das nur Wasserverschwendung? Wie sauber muss es wirklich sein?

Es lohnt sich, aber geben Sie nicht einen Liter Wasser aus, um es perfekt zu machen.

„Einfach ein wenig Wasser in die Flasche geben, den Verschluss wieder aufsetzen, schütteln, dann das Wasser ausgießen und fertig“, sagt Tucker.

Der Typ, der sich um die Erdnussbuttergläser kümmert, nachdem sie Ihre blaue Tonne verlassen haben, stimmt zu.

„Übertreiben Sie es nicht und tun Sie nicht so viel, dass Sie negative Auswirkungen auf die Umwelt haben, sondern versuchen Sie, etwas Gutes zu tun“, sagt Mike Hammer, Präsident von WM Southern California. „Die Technologie kann damit umgehen.“

Wie recycele ich die Dinge, die zwar wiederverwertbar sind, aber nicht in die blaue Tonne dürfen (z. B. Dinge, auf denen steht, dass sie in einer gewerblichen Einrichtung recycelt werden müssen, Styroporartikel Nr. 6 usw.)?

Leider gibt es keinen vergleichbaren Service für Wertstoffe, die Ihr Blautonnen-Spediteur nicht annimmt.

Es gibt Unternehmen, die die Rücknahme schwer zu recycelnder Gegenstände anbieten. Die Abgabestellen können jedoch begrenzt sein, einige Dienste kosten Geld und die Liste der Artikel ist nicht vollständig. Wenn Sie sich für mehr Recycling einsetzen, als Ihre örtlichen Mülltransporteure anbieten, sind einige Recherchen, etwas Geduld und manchmal auch eine finanzielle Investition erforderlich.

Muss ich die Plastikfenster in den Papierumschlägen oder das Klebeband auf dem Karton entfernen, bevor ich sie in die blaue Tonne stecke?

Das hängt vom Spediteur ab, aber sicherheitshalber sollten Sie das tun. Fenster und Klebebänder aus Plastikumschlägen sind nicht recycelbar und müssen daher irgendwann entfernt werden.

Wie recycelt man Elektronik am besten und welche müssen tatsächlich recycelt werden? Woher wissen Sie, wohin Sie es bringen müssen, um es richtig zu machen?

Kalifornien listet die Orte in Ihrer Nähe auf, die Ihre Elektronikgeräte mitnehmen. Sie können auch Ihren örtlichen Elektronikladen anrufen, um zu erfahren, ob er sie akzeptiert, aber es gibt keine Garantie dafür. Das Land verfügt auch über einige Informationen darüber, was als Elektroschrott gilt. Wenden Sie sich sicherheitshalber an die Stelle, an der Sie Ihren Elektroschrott abgeben möchten, um sicherzustellen, dass dort alles mitgenommen wird, was Sie mitbringen möchten.

Ist esecht fettig Pizzakartons können nicht recycelt werden? Wie fettig ist fettig? Manchmal ist nur ein Fettfleck auf der Oberseite der Box. Ist das in Ordnung?

Das stimmt, aber die gute Nachricht ist, dass fettige Pizzakartons jetzt in der Grünen Tonne kompostiert werden können! Jede Menge Fett in der blauen Tonne ist schlecht. Kontaminierter Karton kann nicht recycelt werden. Sie können also entweder die fettigen Teile entfernen und die sauberen Teile recyceln oder alles kompostieren.

Ist es besser, Pappe zu recyceln oder zu kompostieren?

„An diesem Punkt, an dem wir uns im System und der Umsetzung des Recyclings und des Bio-Systems befinden, würde ich Recycling empfehlen“, sagt Waggoner.

Wenn der Karton jedoch bereits von schlechter Qualität ist, ist die Kompostierung möglicherweise die bessere Option. Eierkartons zum Beispiel wurden häufig bereits mehrfach recycelt, so dass die Fasern am Ende des Gebrauchs nur noch schwer zu recyceln sind.

Wie maximiere ich die Menge meines wiederverwertbaren Mülls, der nicht auf der Mülldeponie landet?

Recycling-Rücknahmestellen. Die Glasbehälter gehen dort weniger leicht kaputt und die in den Rücknahmestellen verkauften Reinigerballen sind wertvoller.

„Es bleibt viel sauberer, als es in der Papiertonne wäre. Das ist das Schöne daran“, sagt Tucker. „Sie möchten Behälter sequestrieren und sauber halten. Und wenn man das in einem Flaschenrücknahmesystem macht, ist das ein wirklich cleverer Weg. Das trägt tatsächlich dazu bei, den Energieverbrauch zu senken, die Schadstoffemissionen zu reduzieren, Recycling-Arbeitsplätze zu schaffen und all das.“

Sie bekommen tatsächlich Geld, wenn Sie Getränkeflaschen und -dosen an diesen Orten abgeben. Das einzige Problem ist, dass sie immer seltener werden. Aber hier ist eine Karte der verbleibenden offenen Plätze.