Ultimate Ears Pro UE Premier Review: Eine grenzwertige spirituelle Erfahrung

Brent Rose

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9/10

In-Ear-Monitore sind außerordentlich schwierig herzustellen. Sie müssen Treiber (Lautsprecher) nehmen und sie miniaturisieren, damit sie in die kleine Ohrmuschel passen und gleichzeitig die höchste Klangqualität beibehalten. Während Ihre durchschnittlichen Verbraucher-Ohrhörer wie die AirPods Pro von Apple oder die QuietComfort Earbuds II von Bose wahrscheinlich über einen einzigen Treiber pro Ohr verfügen, können High-End-In-Ears über drei, vier, acht oder vielleicht mehr verfügen.

Die neuen UE Premier von Ultimate Ears Pro verfügen über 21 – ja, 21 – winzige Lautsprecher pro Ohr. Sie klingen so gut, dass es sich anfühlt, als würde ich Musik mit neuen Ohren hören, und mich über einige seltsame existenzielle Fragen nachdenken lässt.

Wenn Sie Ihre Lieblingsmusiker jemals live gesehen haben, trugen sie wahrscheinlich In-Ear-Monitore oder IEMs. Diese speziell geformten Kopfhörer passen nur der Person, für die sie hergestellt wurden, und injizieren Musik direkt in ihre Ohrlöcher. Produzenten, Tontechniker und Audiophile lieben sie, da sie so konzipiert sind, dass sie einen detaillierten Klang liefern und gleichzeitig maximale Mobilität bieten. UE Pro, die professionelle Unterabteilung der größeren Marke Ultimate Ears, ist ein Pionier der IEMs – sie stellte das erste Paar für Alex Van Halen her – und ihr neuestes Set stellt eine wahnsinnige technische Leistung dar.

Da keine zwei Ohren die gleiche Größe oder Form haben (selbst mein rechtes und mein linkes Ohr sind enorm unterschiedlich), beginnt der Kauf von IEMs damit, dass Sie einen Abdruck Ihrer Ohren machen. Für die meisten von uns bedeutet das einen Gang zu einem Audiologen, der Ihre Ohren mit einer Silikonpaste füllt, um eine hochauflösende Darstellung jedes Ohrs zu erhalten, bis hin zur zweiten Biegung Ihrer Gehörgänge. Rechnen Sie damit, für diesen Service 50 bis 100 US-Dollar zu zahlen. Wenn Sie sich in der Nähe des Ultimate Ears Pro-Büros in Hollywood befinden (oder den Stand des Unternehmens auf einer Messe finden), können Sie Ihre Ohren möglicherweise mit einem Laser scannen lassen, was genauso genau ist und viel schneller geht. Diese Abdrücke werden an die Ultimate Ears Pro-Fabrik in Irvine, Kalifornien, gesendet, wo ein Ingenieur einen Scan Ihrer Abdrücke digital poliert und retuschiert, bevor die Schale mit Harz 3D-gedruckt wird. Anschließend kleben die Ingenieure jeden einzelnen Treiber einzeln in das Gehäuse ein, bevor sie es versiegeln. Ich habe das vor etwa vier Jahren machen lassen und ein Video des gesamten Prozesses gemacht.

UE Pro Premiere

Bewertung: 9/10

Ein Blick in die Premiers ist wie ein Blick auf eine Art kybernetisches Gerät aus John Connors Zukunft. Zu den Treibern gehören für den Tief- bis Hochtonbereich vier dedizierte Subwoofer, acht Treiber zur Abdeckung des Mittel-Tief-Bereichs, vier Mitteltöner, vier Hochfrequenz-Superhochtöner und ein proprietärer True Tone-Treiber, der alle vorhandenen Obertöne und Obertöne erfassen soll in der Mischung. Es gibt auch eine passive Fünf-Wege-Frequenzweiche, die jeden eingehenden Ton an den dafür besten Treiber weiterleitet. Der Premier ist in der Lage, Frequenzen von bis zu 5 Hz und bis zu 40.000 Hz zu liefern, wobei beide Extreme außerhalb der Reichweite des menschlichen Ohrs liegen.

All diese Komponenten summieren sich: Diese Kopfhörer kosten 3.000 US-Dollar pro Paar. Ultimate Ears Pro vermarktet die Premiers an so ziemlich jeden, der sie sich leisten kann. Dazu gehören Musiker, die vor überfülltem Publikum auftreten, Studiotechniker, Komponisten und einfach nur alte Audiophile mit verfügbarem Einkommen. Traditionell hat UE Pro verschiedene Produkte auf unterschiedliche Bevölkerungsgruppen ausgerichtet, daher ist es interessant zu sehen, dass hier eine Art Ansatz verfolgt wird, bei dem „ein Ring sie alle beherrscht“. Tatsächlich hatte ich bereits ein Paar der letzten Flaggschiff-IEMs des Unternehmens, das hoch angesehene UE Live (acht Treiber pro Ohr, 2.299 US-Dollar), das ich in den letzten vier Jahren wie besessen verwendet habe, also konnte ich eine Menge davon machen. direkte Vergleiche mit verschiedenen Musikplayern und Musikquellen.

Das erste, was mir auffiel, ist, dass die Premiers größer sind als die Lives. Die Frontplatte des Live passt auf die Ebene meines Außenohrs, während die Premiers ganz leicht herausragen. Außerdem fühlen sie sich in meinem Ohr etwas fester an und ich habe ein oder zwei Wochen gebraucht, um mich daran zu gewöhnen. Sie verfügen nicht über eine aktive Geräuschunterdrückung, passen aber so gut, dass sie etwa 26 Dezibel Umgebungsgeräusche ausblenden, ein Geräuschpegel, der dem Gemurmel eines Großraumbüros entspricht. Sie werden keine Probleme haben, den Ton über dem Dröhnen eines Flugzeugs oder eigentlich allem anderen zu hören. Die Premiers haben drei Löcher: einen Hauptkanal für die Schallübertragung, ein kleines Loch daneben, das für die Übertragung zusätzlicher Frequenzen sorgt, und ein kleines Loch oben am Ohr (bei den spiralförmigen Ohrmuscheln), das ausschließlich der Druckableitung dient (besser für Ihr Trommelfell und für die Bassleistung, fast wie Kopfhörer mit offener Rückseite).

Die Premiers werden mit einem austauschbaren Kabel mit den proprietären IPX67-Anschlüssen von UE Pro geliefert. Das heißt, Sie können ein beschädigtes Kabel ersetzen, ein Kabel mit einem Mikrofon austauschen, um die Ohrhörer zum Telefonieren zu verwenden, oder sogar ein Bluetooth-Kabel anschließen, um sie drahtlos zu betreiben. Sie erhalten außerdem eine gravierte Tragetasche und ein Reinigungswerkzeug. Für meine individuelle Frontplatte habe ich mich für einen mehrfarbigen Spritzer entschieden, aber auch Holz, Perlmutt und Kohlefaser sind Optionen.

Es spielt keine Rolle, wie viele Treiber Sie in Kopfhörer stecken, wenn sie nicht gut klingen. Glücklicherweise bieten die Premiers absolut atemberaubende Klanglandschaften. Musik kommt so voll und so reich rüber. Die Trennung zwischen den verschiedenen Instrumenten ist einwandfrei. Bei minderwertigen Kopfhörern oder Lautsprechern hört man manchmal, wie die Lautstärke einiger Instrumente verringert wird, um Platz für andere zu schaffen. Bei den Premiers scheint jedes Instrument seinen eigenen Raum einzunehmen und alles scheint in perfekter Balance zu sein.

UE Pro Premiere

Bewertung: 9/10

Der Bass hat viel Kraft und Fülle, ist aber unglaublich sauber und verzerrungsfrei. Die Höhen sind rein und weisen kein unangenehmes, durchdringendes Schrillen auf. Das ist etwas, das man bei vielen günstigeren Kopfhörern finden kann, aber wo sich die Premiers wirklich von anderen abheben, liegt in der Mitte. Die Mitten strahlen durch, wie ich es noch nie bei einer ausgereiften Live-Show gehört habe. Dies ist besonders wichtig für den Gesang, der auch bei schwerer Instrumentierung perfekt hervortritt.

Es gibt auch einfach eine atemberaubende Menge an Details. Als ich „Pick Up Your Feelings“ von Jazmine Sullivan hörte, konnte ich die Qualität des Holzes im Schlagzeug hören und ihre Gesangsläufe sind nuancierter. Ich konnte das leise Krächzen in ihrer Stimme hören, als sie anschnallte. Als ich Lil Yachtys „Running Out of Time“ hörte, hörte ich diese wunderschönen, subtilen Harmonien in der Bassgitarre, die mir noch nie zuvor aufgefallen waren. Ich habe „Nude“ von Radiohead hunderte Male gehört, aber als ich es über diese Kopfhörer abspielte, hörte ich Details in den Chor- und Orchesterabschnitten, die ich noch nie zuvor gehört hatte. Im Vergleich zum UE Live ist der Klang wärmer, als würde mir in einem Raum aus sattem, weichem Holz ein Ständchen gesungen. Ich konnte weitere Nuancen in den Mitten von Thom Yorkes Stimme erkennen; er klingt voller, als ob da irgendwie mehr von ihm wäre. Der Bass des Tracks fühlt sich markant an, übertönt aber nichts anderes. Es hat eine saftige Qualität, die sehr zufriedenstellend ist. Die Klangbühne ist etwas breiter, so dass es sich anfühlt, als ob sie den „Raum“ besser ausfüllt.

Beeindruckt von der Genauigkeit der Premiers, beschloss ich, die Gelegenheit zu nutzen, um zumindest für mich selbst einige Debatten über das Tonformat beizulegen. Das erste war das Hören standardmäßiger, hochwertiger Streaming-Musik auf Spotify und YouTube Music im Vergleich zu verlustfreien Ultra HD-Dateien von Amazon Music. Diese mit dem Free Lossless Audio Codec kodierten Ultra HD-Dateien klangen sofort voller und satter, was nicht überraschend ist, aber die Premiers geben den höheren Bitraten der Dateien eine echte Plattform, um zu glänzen. Anschließend habe ich diese FLAC-Dateien mit dem umstrittenen MQA-Format (Master Quality Authenticated) von Tidal verglichen. Ehrlich gesagt hatte ich erwartet, dass sie mehr oder weniger genauso klingen wie die Ultra HD-Dateien, aber ich habe die FLACs von Amazon fast durchweg vorgezogen. FLAC-Dateien haben nicht nur fast immer mehr Lautstärke, sie klingen für mich auch sauberer und mit einer besseren Trennung zwischen den Instrumenten.

Ich habe auch mit alternativen Formaten wie Dolby Atmos und 360 Reality Audio herumgespielt. Es hat Spaß gemacht, mit ihren immersiven Effekten zu experimentieren, aber mir ist aufgefallen, dass sie unter einer erheblichen Verschlechterung der Audioqualität litten. Wenn es räumlich wird, kommt es sofort zu einem Verlust an Fülle im Gesang und zu einer Ausdünnung des Basses. Der Unterschied ist noch deutlicher, wenn das FLAC mit mehr als 24 Bit bei 48 KHz codiert wird. Abgesehen davon verbrachte ich einen Abend damit, auf meiner Couch zu liegen und mir das neue Sigur Rós-Album „Átta“ in Atmos anzuhören, und obwohl ich nüchtern war, hatte ich definitiv das Gefühl, über etwas zu stolpern. Der räumliche Klang gab mir das Gefühl, als würde ich durch den Raum schweben, während diese Melodien aus allen Richtungen kamen.

UE Pro Premiere

Bewertung: 9/10

Ich möchte betonen, dass die Qualität der Aufnahme und des Masterings weitaus wichtiger ist als der Dateityp oder die Bitrate. Es gibt einige Alben, die Sie als verlustfreie FLAC-Dateien mit 24 Bit und 192 kHz herunterladen können und die nicht halb so gut klingen wie ein gut aufgenommenes und gut gemastertes Album, das mit 16 Bit und 44,1 kHz (auch „CD-Qualität“ genannt) veröffentlicht wurde. ). Dennoch sind diese Kopfhörer präzise genug, dass Sie den Unterschied zwischen hoher und ultrahoher Qualität hören können, und ich glaube, dass sie selbst die hartnäckigsten Audiophilen zufriedenstellen werden – wenn überhaupt.

Als ich anfing, die Premiers zu testen, habe ich sie einfach an meinen USB-C-Adapter für mein Google Pixel 7 Pro angeschlossen und meine Standard-Audiotest-Playlist gestartet. Zuerst habe ich einfach nur alte YouTube-Musik gehört, und sofort klang alles besser, als ich es jemals aus meinem Telefon gehört hatte. Die Premiers erzeugen deutlich mehr Lautstärke als die UE Lives (die selbst reichlich Leistung hatten), und ich stellte fest, dass ich die Lautstärke auf etwa 30 Prozent herunterdrehte. Da ich befürchtete, dass ich diese Kopfhörer für minderwertige Musik verschwenden würde – YouTube Music hat eine ziemlich niedrige Bitrate und bietet keine verlustfreien Höroptionen –, habe ich Amazon Music und Tidal für hochauflösende Tests abonniert.

Ich habe auch andere höherwertige Geräte zum Testen aufgelistet. Als erstes war mein 2022 MacBook Pro dabei. Wie mein Telefon ist es in der Lage, 24-Bit- und 48-kHz-Audio auszugeben, aber der Verstärker auf dem Laptop ist einfach viel besser und sauberer als der auf meinem Telefon – ganz zu schweigen davon, dass er ohne Dongle auskommt. Ich hörte sofort Nuancen und Details in einigen meiner Lieblingslieder, die ich noch nie zuvor gehört hatte: kleine Atemzüge der Sänger, kaum hörbares Kratzen schwieliger Finger auf den Gitarrensaiten.

Das nächste Upgrade betraf den Fiio M11S, einen tragbaren hochauflösenden Musikplayer der Einstiegsklasse für 500 US-Dollar – im Grunde ein Zune auf Steroiden. Als ich Princes „Purple Rain“ zum ersten Mal mit 24 Bit und 192 kHz in die Warteschlange stellte, schnappte ich nach Luft. Es fühlte sich an wie eine klangliche Auferstehung. Der Fiio wurde sofort zu meinem ständigen Begleiter, aber ich wollte noch einen Schritt weiter gehen. Also fing ich für den Heimgebrauch an, einen Marantz SACD 30n zu verwenden, einen audiophilen Digital-Source-Player für 3.000 US-Dollar, der bis zu 24 Bit und 384 kHz unterstützt. Die Kombination aus diesem Gerät und diesen Kopfhörern klingt brillant, voll, realistisch und erhaben.

Die Premiers hängen nun schon seit über einem Monat an meinen Ohren. Ich weiß nicht, ob ich jemals mehr Zeit damit verbracht habe, Musik zu hören als in diesem Testzeitraum. Es macht unglaublich süchtig. Jedes Mal, wenn ich sie auflege, denke ich: „Oh, ich frage mich, wie dieses Album damit klingen wird!“

UE Pro Premiere

Bewertung: 9/10

Es gibt nur ein paar Dinge, an denen ich sie anbringen kann. Der erste ist der Preis. Mit 3.000 US-Dollar sind sie offensichtlich teurer als der Durchschnittsverbraucher. Das heißt, es ist kein verrückter Preis für den audiophilen Markt oder andere Audioprofis. Es gibt teurere Flaggschiff-IEMs auf dem Markt, und auch wenn es keine Frage über den Geschmack gibt, wird es Ihnen schwer fallen, um jeden Preis ein Gerät zu finden, das so gut klingt.

Die andere Sache ist, dass Ultimate Ears Pro derzeit nicht über eine Bluetooth-Option verfügt, die der Klangqualität der Premiers gerecht wird. Das aktuelle Bluetooth-Kabel des UE Pro (100 US-Dollar, separat erhältlich) ist ziemlich veraltet; Es erreicht Bluetooth 4.1 und unterstützt keines der neuen verlustfreien Bluetooth-Protokolle. Trotzdem klingt die Musik mit ihnen immer noch großartig, sicherlich besser als mit allen anderen Bluetooth-Ohrhörern, die ich verwendet habe. Und ich kann den Premiers dafür allerdings nicht wirklich loben, da das Bluetooth-Kabel ein Zubehör ist und die meisten IEMs nicht einmal über die Option für Bluetooth verfügen. (UE Pro hat mir mitgeteilt, dass derzeit an einer neuen Bluetooth-Option gearbeitet wird, die in etwa einem Monat verfügbar sein wird. Ich werde diesen Teil der Rezension mit Details aktualisieren, sobald ich sie ausprobiert habe.)

Schließlich gibt es etwas an diesen Texten, das mich tatsächlich irgendwie einsam fühlen lässt. Ich kann gar nicht sagen, wie oft ich einem Freund diese Dinger ins Ohr stecken und sagen wollte: „Das musst du dir anhören!“ Dann spiele ich ihnen ihren Lieblingssong oder ihr Lieblingsalbum vor, aber ich kann nicht. Es ist zwar irgendwie cool zu wissen, dass diese Dinge zu dir und dir allein passen, aber es ist traurig, dass du dieses magische Erlebnis mit niemandem teilen kannst.

Abgesehen von den Nitpicks: Wenn Sie das Geld haben und daran interessiert sind, In-Ear-Monitore von audiophilem Kaliber zu besitzen, halte ich diese für die neue Höchstmarke. Neulich habe ich mir über Marantz eine hochauflösende Version von Jimi Hendrix‘ „Live at the Fillmore East 1970“ angehört und mir wurde klar, dass es mit ziemlicher Sicherheit so nah wie nie zuvor war, wie mein Rockheld live klang. Ich ertappte mich dabei, wie mir die Tränen kamen, als ich in „Dock of the Bay“, remastered mit 24-Bit, 192 kHz, zum ersten Mal ein leichtes Beben in Otis Reddings Stimme hörte und hörte, wie organisch und lebendig Yo-Yo Mas Cello klang Bei einer kürzlichen Soloaufnahme hatte ich das Gefühl, mit ihm allein in einem Raum zu sitzen, während er spielte. Ich habe noch nie das Gefühl gehabt, dass mich die Musik so mitgerissen hat, während ich bequem zu Hause saß. Wenn Sie sich das Ticket leisten können, erwartet Sie eine ganze musikalische Reise.

UE Pro Premiere

Bewertung: 9/10

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