Bantam Tools PCB Mill erhält eine wilde neue Fortsetzung

Als die erste Fräsmaschine von Bantam Tools auf den Markt kam, rückte sie das PCB-Prototyping mit einer reibungslosen Software- und Hardware-Pipeline an die Spitze, um Leiterplatten in wenigen Minuten fertigzustellen. Jetzt sind die Leute von Bantam Tools zurück und stecken diese Erkenntnisse in eine neue Maschine, die das Schneiden von Aluminium zu einer erstklassigen Funktion macht. Auch wenn auf der Ankündigungsseite noch kaum Einzelheiten zu den Maschinen zu finden sind, ist uns das Wissen, dass Bantam Tools einige Jahre damit verbracht hat, Klassenzimmer mit Schülern in Hardware-Prototypen umzuwandeln, die Gewissheit, dass wir in guten Händen sind. Lassen Sie uns nun etwas über dieses Biest verraten.

Das Erbe dieser Maschine reicht einige Jahre zurück bis zum Design der Other Machine Company, bekannt als Othermill. Es wurde aus einer kompakten Struktur aus HDPE entwickelt. Dadurch wurde die Maschine relativ leicht und ließ sich mit subtraktiven Werkzeugen einfach aus großen Blechen herstellen, ganz zu schweigen davon, dass sie eine bezaubernde A+-Lunchbox-Ästhetik erhielt. Im Jahr 2017 kaufte Bre Pettis – Gründer von MakerBot und Investor von Glowforge – das Unternehmen, änderte den Namen in Bantam Tools und verlagerte den Fokus auf professionelles Desktop-Fräsen.

Das heutige Angebot – offiziell Bantam Tools Desktop Desktop CNC Milling Machine genannt – erweitert den Arbeitsbereich auf volle 3 x 9 x 7 Zoll. Die Änderung erfordert eine steifere Konstruktion, und das Designteam hat keine Kosten gescheut und sich für lineare Bewegungskomponenten aus dickem Stahl entschieden, die in einen robusten Aluminiumrahmen eingebaut sind. Genau wie das Vorgängermodell wird die neue Maschine von Bantam Tools eine vollständige Einhausung erhalten, wodurch sie sowohl für Klassenzimmer als auch für Büros geeignet ist.

Bei näherer Betrachtung der Konstruktion selbst erkennt man, dass der Maschinenrahmen die T-Nut-Technik aus dem Rapid Prototyping mit flachen Platten aus lasergeschnittenen Bauteilen übernommen hat. Im Gegensatz zu lasergeschnittenen Kunststoffverbindungen sollte ein Aluminiumrahmen jedoch mehr als ausreichen, um den Belastungen dieser Verbindungen durch den täglichen Betrieb standzuhalten. Diese Konstruktion lässt uns auch vermuten, dass die Maschine von den Leuten in der Fabrikhalle ausgerichtet und mit separaten Vorrichtungen ausgerichtet wurde. Bei diesem Aufbau beruht die Präzision der Maschine auf dem Montageprozess mithilfe von Referenzen und nicht auf der Präzision der Maschine, die die Teile hergestellt hat. Dadurch bleiben die Komponenten einfach und die Herstellungskosten niedrig, ohne dass die Fähigkeit der Maschine zur Herstellung präziser Teile beeinträchtigt wird.

Seien wir ehrlich. Das Schneiden von Aluminium ist schwierig, insbesondere bei hohen Geschwindigkeiten und kleinen Werkzeugen. Ohne ernsthafte Überlegungen zu den Vorschüben und Geschwindigkeiten unserer Schneidwerkzeuge kann es leicht passieren, dass wir einen großen Haufen gebrochener Teile, einen kleineren Haufen Metallspäne und ein nie fertig gestelltes Teil haben. Aber keine Angst. In den letzten Jahren hat Bantam Tools den komplexen Präzisionsprozess des Fräsens zweischichtiger Leiterplatten übernommen und ihn durch einen optimierten Software-Workflow vereinfacht. Wie? Verkapselung.

Indem immer mehr Maschinenverhalten an Software delegiert wurden und eine Vielzahl gängiger Dateiformate akzeptiert wurden, konnte die resultierende Maschine sowohl von Anfängern als auch von Experten problemlos verwendet werden. Da immer mehr von uns Generalisten werden, ist die Kapselung von entscheidender Bedeutung. Es hilft denjenigen von uns, die nicht jede Minute des Tages fräsen, bei der Teilefertigung fast genauso leistungsfähig zu sein wie denen, die Tag für Tag fräsen.

Mit der Einführung seines neuen Modells verspricht Bantam Tools eine neue Reihe von Softwaretools, die genau das Gleiche tun sollen. Und Funktionen wie die 2,5D-Autokamera, die 2D-SVGs in Werkzeugwege umwandelt, stehen genau für dieses Prinzip der Benutzerfreundlichkeit. Ich bin zuversichtlich, dass ihre bisherigen Erfahrungen eine Reihe von Schlüsselelementen übernehmen können, die das Schneiden von Aluminium so schwierig machen, und sie vereinfachen, die Komplexität verbergen und insgesamt ein großartiges Benutzererlebnis bieten.

Als gespannte Zuschauer hatten wir das Vergnügen, Bantam Tools beim Ausbau seiner Hardware-Fähigkeiten zuzusehen, von den Anfängen des MTM-Snap-Prototyps über die Freuden und Nöte des Bootstrappings eines Hardware-Startups bis hin zu frühen Erfolgsgeschichten als PCB Prototyping-Maschine, bis hin zur letzten Namensänderung. Ich bin immer noch genauso gespannt darauf, neue Designs von einem Team zu sehen, das riesige Träume in winzige Maschinen packt. Aber was denkst du? Lass es uns in den Kommentaren wissen.