Ein Gebet für den Arbeiter am Tag der Arbeit

Als meine erste Frau und ich unsere Pläne teilten, Connecticut zu verlassen und in meine Heimatstadt zurückzukehren, um das Seminar zu besuchen, bot sich ein Freund freiwillig an, mir dabei zu helfen, unseren beladenen Umzugswagen nach Pittsburgh zu fahren.

Peter war nicht religiös, aber er wusste, dass er, wenn er an Versammlungen in unserer Maisonette teilnahm, in die Reihen vieler eintreten würde, die es waren. Mir gefiel immer die Antwort, die unser Freund gab, als er gefragt wurde, was er beruflich mache: „Ich bin Zimmermann … du weißt schon, wie Jesus.“

Dieser Vergleich machte mich demütig und erfüllte mich zugleich mit Stolz. Mein Vater arbeitete 40 Jahre lang als sogenannter „Router“ in einem Lagerhaus, nachdem er während des Zweiten Weltkriegs seine Zeit in der Armee beendet hatte, in der er in ähnlicher Funktion als Tech-Sergeant für die Handhabung und Verteilung von Vorräten fungierte. Obwohl sein Job im Wesentlichen darin bestand, den Lieferfahrern Anweisungen zu geben, wurde uns erst klar, dass er bei seiner Arbeit seine gut entwickelten Unterarme einsetzen musste, als mein Bruder und ich anfingen, selbst im Lagerhaus des Kauffman-Kaufhauses zu arbeiten.

Kurz gesagt, mein alter Herr war ein Arbeiter. Meinem Bruder und mir ging es genauso gut, bis wir beide unseren Abschluss machten.

Als ich mit Peters Hilfe unsere Sachen in den Umzugswagen verlud, wurde mir klar, dass ich bald meinen Arbeiterstatus für professionelle „weiße“ Arbeiten aufgeben würde. Peter würde es nicht tun. Seine Bemerkung an unsere Hausgäste erinnerte mich, als ich mich darauf vorbereitete, ein sogenannter „Prediger“ zu werden – ein Prediger des Evangeliums Jesu Christi –, dass Jesus, während er predigte, nie den Übergang in die Berufsklasse schaffte. Dies galt auch für seine Fischerjünger.

Während der Tag der Arbeit ein weltlicher Feiertag ist, hat der Feiertag für Menschen wie meinen Bruder, einen kürzlich pensionierten Universitätsprofessor und mich, eine gewisse heilige Bedeutung. Der Name unseres Vaters war, wie der von Jesus, Joseph. Während wir beide, wie unsere beiden Schwestern, nach dem College eine berufliche Laufbahn einschlugen, bedeutet die Tatsache, dass wir eine Zeit lang, wie Jesus, auf die Art und Weise unseres Vaters gearbeitet haben, etwas. Danach übernahmen wir beide andere Jobs als Arbeiter, aber unser langfristiges Ziel blieb: Vermeiden Sie es, unseren Lebensunterhalt mit unseren Händen zu bestreiten. Dennoch erkennen wir, wie wichtig es ist, uns daran zu erinnern, wo wir angefangen haben.

Wenn ich gelegentlich nach Pittsburgh zurückkehre, einer Stadt der Arbeiterklasse, habe ich von meinen Cousins ​​und Onkeln, die als Maurer, Feuerwehrleute und Stahlarbeiter gearbeitet haben, manchmal den Eindruck gewonnen, dass sie befürchteten, ich könnte vergessen haben, wo Ich komme her. Etwas zu defensiv erinnere ich sie daran, dass ich, bevor ich Pfarrer, außerordentlicher Professor und Schriftsteller wurde, Landschaftsgärtner, Metzger, Limonadentrinker, Hotelmeister, Maler, Lebensmittelhändler und Spielzeughersteller war sowie Lagerist. Ich denke gerne, dass auch Jesus nie vergessen hat, dass er als Zimmermann gearbeitet hat, bevor er ein „Volksfischer“ wurde.

Ich befürchte, dass wir mit den Veränderungen in der globalen Fertigung, dem Aufstieg der Technologie und jetzt der Einführung künstlicher Intelligenz zu einer mehr und nicht weniger kastendefinierten Gesellschaft werden. Eine Zeit lang nach dem Zweiten Weltkrieg begannen die Arbeiter, einen bürgerlichen Lebensstil zu genießen. Diese Mittelschicht ist erheblich zurückgegangen und diejenigen, die mit ihren Händen arbeiten, sind nun auf der Kehrseite dieser Gleichung verbannt. Die Erinnerung an ihren Kampf und daran, wie sehr wir uns immer noch auf sie verlassen, ist nach wie vor genauso relevant wie damals, als der Kongress diesen Tag 1894 zu einem nationalen Gedenktag machte.

Während danach jahrzehntelang Paraden, meist in städtischen Gebieten, an den Tag der Arbeit erinnerten, betrachten die meisten Menschen ihn heute mehr oder weniger lediglich als Mittel für ein weiteres dreitägiges Wochenende, das das Ende des Sommers markiert.

Obwohl wir immer noch oft abfällige Bemerkungen über Gewerkschaften hören, bleibt die Einstellung der Amerikaner ihnen gegenüber insgesamt positiv. Tatsächlich hat es sich verbessert. Laut einer Gallup-Umfrage geben 71 Prozent der Bevölkerung an, dass solche Gewerkschaften einen positiven Effekt auf das Land haben – die höchste Zustimmungsrate seit 1965.

Während wir die Bedeutung der Arbeit als wirtschaftliche Kraft erkannt haben, frage ich mich, ob wir genug getan haben, um dies dazu zu bringen, dass sich daraus Respekt für den Arbeiter als Individuum entwickelt.

Als ich als Gemeindemitglied einer Kirche in Tacoma, Washington, arbeitete, einer Stadt, die einst über die größte Kupferhütte der Welt verfügte und daher eine große Gruppe von Arbeitern beschäftigte, traf ich ein Mitglied unserer Kirche, von dem ich wusste, dass es seinen Lebensunterhalt verdiente als unabhängiger Auftragnehmer. Am Ende saßen Frank und ich zusammen und unterhielten uns bei unserem jeweiligen Latte Macchiato.

In diesen Tagen habe ich versucht, einen Großteil der handwerklichen Arbeit rund um unseren heruntergekommenen Wanderer selbst zu erledigen, aber ich erzählte Frank, wie sehr ich diejenigen zu schätzen wusste, die ich eingestellt hatte, um die größeren, komplexeren Aufgaben zu bewältigen, die über meine Fähigkeiten hinausgingen. Anschließend sprach Frank über seine eigene Arbeit und sagte weiter:

„Wissen Sie, genau darauf kam es bei uns an: Leute, die unsere Arbeit wertschätzen.“

Kürzlich bin ich auf eine weitere Aussage eines anderen Frank gestoßen – „Papst Frank“ (wie ich ihn wegen seiner ungewöhnlichen Zugänglichkeit für das alltägliche Volk gerne nenne). Sie kennen ihn als Papst Franziskus I. Der Papst sagte:

„Flüsse trinken nicht ihr eigenes Wasser; Bäume fressen ihre eigenen Früchte nicht;

Die Sonne scheint nicht auf sich selbst … Für andere zu leben ist eine Naturregel;

Wir sind geboren, um einander zu helfen … das Leben ist gut, wenn man glücklich ist, aber

viel besser, wenn andere auch glücklich sind.“

Mein befreundeter Bauunternehmer scheint dieses päpstliche Verständnis in seine Arbeit einbezogen zu haben. Ich frage mich, ob wir den Arbeitern nicht im Zweifelsfall vertrauen und davon ausgehen können, dass dies für die meisten von ihnen der Modus Operandi ist.

Könnten wir dann nicht diejenigen, die wir beschäftigen oder von denen wir abhängig sind, entsprechend behandeln? Könnten wir nicht an diesem Tag der Arbeit 2023 eine Übung einleiten und einfach damit beginnen, denjenigen zu danken, die für ihren Dienst arbeiten, wie wir es bei unserem Militär tun?

Rev. Terry Dawson ist ein ordinierter presbyterianischer Pfarrer und ehemaliges außerordentliches Fakultätsmitglied des San Francisco Theological Seminary.